MQ-9A Reaper otrā dzīve ASV gaisa spēkos?
General Atomics MQ-9A Reaper bezpilota uzbrukuma lidmašīna no 432. spārna, kas atrodas Creech gaisa spēku bāzē Nevadā lidojuma laikā virs mācību poligona.
Vēl nesen ASV gaisa spēki plānoja salīdzinoši ātri atvaļināt General Atomics MQ-9A Reaper bezpilota lidaparātus. Tika uzskatīts, ka lēnām, viegli uztveramām radaru stacijām un notriektiem bezpilota lidaparātiem nebūtu iemesla nonākt konfliktā ar progresīvāku ienaidnieku. Atteikumam no turpmākiem MQ-9A pirkumiem bija jāļauj izstrādāt programmu jaunas paaudzes bezpilota lidaparātu (MQ-X) būvniecībai. Tomēr šis plāns sastapās ar ASV Kongresa pretestību. Likumdevēji apstiprināja līdzekļus programmas turpināšanai un jaunu Reapers iegādei 2021.–2022. gada fiskālā. Operāciju komandieri arī nelabprāt izlaiž MQ-9A programmu. Neskatoties uz ASV izstāšanos no Irākas un Afganistānas, pieprasījums pēc MQ-9A flotes "pakalpojumiem" nemaz nesamazinās. Reappers nodrošina visu līmeņu komandieriem nepārtrauktu iespēju kontrolēt situāciju karstajās pasaules daļās. MQ-9A potenciāls noteikti vēl nav pilnībā izmantots.
23. gada 2001. janvārī no MQ-1 Predator tipa bezpilota lidaparāta (DPA — Remotely Piloted Aircraft) tika palaista bezpilota raķete AGM-114 Hellfire gaiss-zeme uz mērķi, kas uzstādīts Kalifornijas izmēģinājumu poligonā. Toreiz neviens nevarēja iedomāties, ka tikai deviņu mēnešu laikā "Predators" sāks regulārus uzbrukumus mērķiem Afganistānā. Viņu spēja atrast, izsekot un iznīcināt zemes mērķus, kā arī pavadīt ilgas stundas patrulēšanai ir izrādījusies ārkārtīgi noderīga. Tā sākās jauns laikmets aviācijā un īsta revolūcija, kas saistīta ar bezpilota lidaparātu kā mūsdienu kaujas lauka galvenās sastāvdaļas ieviešanu.
Reaper ir vidēja spārna lidmašīna, ko darbina 331 kW AlliedSignal Garret TPE10-671T dzinējs, kas atrodas fizelāžas aizmugurē, ar trīs lāpstiņu stūmējdzenskrūvi un aizmugurējo plakni.
1999. gadā General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) izstrādāja jaunu, lielāku MQ-1 versiju ar nosaukumu Predator B. Lidmašīna saņēma 11 m fizelāžu, 20 m spārnu platumu un AlliedSignal Garrett (Honeywell Aerospace) TPE331. -turbopropelleri.10T ar jaudu 671 kW, brauc ar trīs lāpstiņu dzenskrūvi. 2001. gada februārī lidmašīna tika pārbaudīta rūpnīcas lidlaukā El Mirage, Kalifornijā. Predator B sasniedza kreisēšanas ātrumu 410 km / h, griestus 15 tūkstošus. m, un tā lidojuma ilgums bija 30 stundas. 2001. gada oktobrī Amerikas Savienoto Valstu gaisa spēki (USAF) testēšanai pasūtīja divus eksemplārus, kas saņēma apzīmējumu YMQ-9A. Visbeidzot, 2002. gada februārī Predator B saņēma apzīmējumu MQ-9A. 2005. gadā ASV gaisa spēki uzsāka MQ-9A iepirkuma programmu un 2006. gada septembrī pārdēvēja lidmašīnu savā vārdā: Reaper.
MQ-9A sērijveida versijas maksimālais pacelšanās svars ir 4763 kg. Maksimālais pārvadājamās degvielas svars ir 1769 kg. Reaper ir seši apakšspārni un viens vēdera piloni. Uz piloniem var pakārt kravas, kas sver līdz 1361 kg. Turklāt fizelāžas kamerā MQ-9A var pārvadāt līdz pat 386 kg smagu kravu. Bez piekares MQ-9A griesti ir 15 240 m, un tas spēj noturēties gaisā līdz 27 stundām. Lidmašīna bija aprīkota ar AN / AAS-52 MTS-B optoelektronisko staciju zem deguna. Tam ir infrasarkanā kamera, krāsu un vienkrāsains TV kamera ar attēla tālummaiņas funkciju un lāzera tālmērs ar mērķa apzīmējumu. MQ-9A ir aprīkots arī ar AN/APY-8 Lynx II sintētiskās apertūras radaru (SAR) un zemes kustīgu mērķu noteikšanas un izsekošanas (GMTI/DMTI) moduli. Lidmašīnu vada divvietīga zemes vadības stacija (GCS), kas sastāv no pilota un borta sistēmu operatora. Nelielā attālumā vadība tiek veikta, izmantojot C joslas kanālu, bet lielā attālumā - ar Ku joslas satelīta kanālu (BLOS / SATCOM).
Jau no paša sākuma ASV gaisa spēki uzskatīja MQ-9A galvenokārt par platformu zemes mērķu noteikšanai, izsekošanai un iznīcināšanai, kas darbojas "mednieku slepkavas" režīmā. Lidmašīna saņēma datu kopni MIL-STD-1760, pateicoties kurai tā var pārvadāt gaiss-zeme ieročus AGM-114 Hellfire raķešu veidā, vadāmas bumbas, ko vada lāzera stars GBU-12 Paveway II, un vadāmas bumbas ar GBU-38 JDAM tipa GPS signālu. 2016. gadā Reaper arsenāls tika papildināts ar AIM-9X Sidewinder gaiss-gaiss raķetēm. 2021. gada beigās tika pabeigta arī MQ-9A flotes integrācija ar maza izmēra GBU-39B / B Laser SDB lāzervadāmajām bumbām.
1. gada 2007. maijā USAF aktivizēja 432. spārnu Creech gaisa spēku bāzē Nevadā. Tas bija aprīkots gan ar MQ-1B Predator, gan ar jauno MQ-
-9A. Reaperiem tika uzdoti divi galvenie uzdevumi: izlūkošanas un izlūkošanas uzdevumu veikšana (ISR - Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) un uzdevumi teroristu un ekstrēmistu organizāciju apkarošanai (C-VEOs - Counter-Violent Extremist Organizations). 2007. gada vasarā Reapers sāka kaujas misijas virs Irākas un Afganistānas. Pirmais uzbrukums sauszemes mērķiem tika veikts 2007. gada oktobra beigās Afganistānā. MQ-9A apkalpe izšāva raķeti Hellfire uz nemiernieku vienību Uruzganas provincē. Tā sākās nepārspējamā MQ-9A karjera, kas sevi pierādīja kā ārkārtīgi efektīvu ieroci gan pret nekustīgiem, gan kustīgiem mērķiem. Pļaujmašīna ir kļuvusi par sinonīmu vārdam "slepkava drons", veicot precīzus "galvas nociršanas" uzbrukumus. Lidmašīnu MQ-9A kaujas izmantošana efektīvi ierobežoja teroristu darbību Tuvajos Austrumos. ASV gaisa spēku pļaujmašīnas izrādījās ideāla platforma pilotētu lidmašīnu izkraušanai. Bezpilota lidaparātu patrulēšanas stundas maksā vairākas reizes mazāk nekā laiks, kas nepieciešams daudzfunkciju iznīcinātāju lidojumiem. Viņiem bija vēl viena būtiska priekšrocība – tos varēja pazust naidīgā teritorijā, nebaidoties par lidojuma apkalpes veselību un dzīvību.
Līdz 2009. gada martam ASV gaisa spēku rīcībā bija 28 MQ-9A. 2011. gada sākumā kopumā 48 Predators un Reaper bija kaujas patruļās virs Irākas un Afganistānas. Gaisa spēki 2013. gada oktobrī paziņoja, ka flotes MQ-1B / MQ-9A kopējais lidojuma laiks bija 2 miljoni stundu. Turpmākajos gados pļaujmašīnu izmantošanas intensitāte pakāpeniski pieauga. Tas bija saistīts ar pakāpenisku ASV gaisa spēku Predators izvešanu. Visbeidzot, 9. gada 2018. martā, pēdējais MQ-1B tika izņemts no ekspluatācijas. Viņu uzdevumus pilnībā pārņēma Reapers. 2019. gadā MQ-9A flote pārsniedza 2 miljonus lidojuma stundu. Vairāk nekā 90 procenti no viņiem lidoja cīņu laikā. ASV gaisa spēku rīcībā šobrīd ir aptuveni 300 MQ-9A. Reapers bija bruņoti ar līnijas eskadronām, Speciālo operāciju pavēlniecību (AFSOC), Rezerves eskadronām (AFRC) un Nacionālās gvardes eskadrām (ANG). Šīm lidmašīnām ir 21 gaisa spārns vai tie tiek vadīti no attāluma. Galvenie centri, kur tiek izvietots MQ-9A, ir Creech gaisa spēku bāze Nevadā, Cannon Air Force bāze un Holloman gaisa spēku bāze Ņūmeksikā, kā arī Sirakjūsas-Hankokas starptautiskā lidosta Ņujorkas štatā. 2017. gada novembrī USAF nosauca Tyndall gaisa spēku bāzi Floridā par vēlamo atrašanās vietu jaunajam MQ-9A spārnam. 2018. gada oktobrī plāns tika apturēts pēc tam, kad bāzi iznīcināja viesuļvētra Maikls. Pašreizējais plāns paredz, ka 24 MQ-9A lidmašīnas sāks lidot no Taindalas 2023. gadā.
Atjauninājumi un diapazonā versija
2015. gada vidū uzņēmums General Atomics piegādāja pēdējos no 195 MQ-9A, ko ASV gaisa spēki pasūtīja 1. bloka versijā. Pēc tam ražošana tika pārcelta uz 5. bloka versiju. Digitālā elektroniskā dzinēja vadības sistēma (DEEC), augstas izšķirtspējas televīzijas kamera (HD) un BRU-71 bumbas āķi. Pastiprinātā šasija ļāva palielināt lidmašīnas maksimālo pacelšanās svaru līdz 5300 kg. Tas izmanto "bezapkopes" amortizatorus (nevis gāzi uz saspiesta slāpekļa) un pretslīdēšanas sistēmu (ABS). USAF plānoja iegādāties 155 Block 5 lidmašīnas.Tāpat tika paziņots, ka visas Block 1 vienības tiks modernizētas atbilstoši jaunajam standartam. Līdz ar Block 5 versijas ieviešanu tika uzsākta arī GCS zemes staciju modernizācija uz Block 30 standartu.Block 5 versijas kristības notika 23. gada 2017. jūnijā, kad Reaper nometa bumbu GBU-38 JDAM. un izšāva divas Hellfire raķetes uz tā sauktajiem iznīcinātājiem. Islāma valsts (ISIS) Irākā.
