Vingrinājums "Piekūna lēciens".
Tuvplāns no holandiešu C-130H-30, kas vienmēr atrodas to transporta lidmašīnu priekšgalā, no kurām nolaižas desantnieki.
9. gada 21. – 2019. septembrī, kā jau katru gadu, Nīderlandē notika mācības Falcon Jump. Mācības organizēja Nīderlandes Karalisko gaisa spēku 336.divīzija un Karalisko sauszemes spēku 11.gaisa desanta brigāde. Mācību galvenais mērķis ir apmācīt gaisa desanta un sauszemes personālu nosēšanās un nolaišanās lidojumā. Izpletņlēcēji gatavojās arī ikgadējām operācijas Tirgus dārza svinībām. Protams, desantnieku skaits, kas piedalījās mācībās un operācijas svinībās, nebija tik liels kā to skaits, kas tajās piedalījās tieši. Tomēr pat 1200 lēcēju bija liela problēma, tāpat kā katru gadu.
Pēc Normandijas desanta 6. gada 1944. jūnijā un sabiedroto ofensīvas attīstības dziļi Francijā britu feldmaršals Bernārs Montgomerijs sāka censties pēc iespējas ātrāk stratēģiskā mērogā izlauzties cauri Vācijas frontei. Viņš uzskatīja, ka pēc vācu karaspēka sakāves Francijā Vācija jau bija sakauta. Viņaprāt, karu varētu ātri izbeigt, izlaužoties cauri Nīderlandei un iebrūkot pirmatnēji Vācijas teritorijā. Neskatoties uz šaubām, Sabiedroto spēku virspavēlnieks Eiropā ģenerālis Dvaits Eizenhauers piekrita veikt operāciju Market Garden.
Šīs lielākās sabiedroto gaisa desanta operācijas mērķis bija iziet cauri Nīderlandes teritorijai, kuru, kā zināms, griež sarežģītas upes un kanāli. Tāpēc, pirmkārt, bija jāapgūst tilti pāri ūdens barjerām - uz Māsas, Vālas (Reinas pietekas) upēm un Reinā Nīderlandē. Operācijas mērķis bija atbrīvot Nīderlandes dienvidus no vācu okupācijas līdz 1944. gada Ziemassvētkiem un atvērt ceļu uz Vāciju. Operācija sastāvēja no gaisa desanta elementa (Market), lai sagūstītu tiltus, un bruņu uzbrukuma no Beļģijas (Sad), izmantojot visus tiltus, lai ieņemtu Reinas placdarmu Vācijas teritorijā.
Plāns bija ļoti ambiciozs, un tā ātra īstenošana bija izšķiroša tā panākumiem. Britu korpusa XXX uzdevums bija trīs dienu laikā pārvarēt attālumu no Beļģijas robežas līdz Ārnemas pilsētai uz Vācijas robežas. Tas būtu iespējams tikai tad, ja netiktu bojāti visi tilti pa ceļam. ASV 101. gaisa desanta divīzijai (DPD) bija jāiegūst tilti starp Eindhovenu un Vegelu. Otrajai amerikāņu divīzijai, 82. DPD, bija jāieņem tilti starp Gravu un Neimegenu. Lielbritānijas 1. DPD un Polijas 1. neatkarīgā izpletņlēcēju brigāde saskārās ar visgrūtāko uzdevumu. Viņiem bija jāiegūst trīs tilti ienaidnieka teritorijā Lejasreinā Arnhemā. Ja operācija Market Garden būtu bijusi pilnībā veiksmīga, lielākā daļa Nīderlandes teritorijas būtu atbrīvota, nogriežot vācu karaspēku valsts ziemeļu daļā, un 100 kilometrus garais koridors, kas ved tieši uz Vāciju, būtu iznīcināts. No turienes, no Arnhemas placdarma, sabiedrotajiem bija jāvirzās uz austrumiem uz Rūru, Vācijas rūpniecisko centru.
Plāna neveiksme
17. gada 1944. septembrī pirmā nosēšanās notika bez problēmām. Taču uzreiz radās nopietnas grūtības un neveiksmes. Britu desanta zona atradās diezgan tālu uz rietumiem no Ārnhemas, un tikai viens bataljons tika līdz galvenajam tiltam. XXX korpuss apstājās vakarā Valkensvārdā, jo vācieši bija uzspridzinājuši tiltu pie Sonas. Tikai 19. septembrī tika uzbūvēts jauns pagaidu tilts. Amerikāņiem, kuri izsēdās Groesbekā, uzreiz neizdevās ieņemt Neimegenas tiltu. Tajā pašā dienā briti, pastiprināti ar turpmākiem desanta viļņiem, mēģināja izlauzties līdz tiltam Arnhemā, taču viņus atvairīja steigā ienākušās vācu vienības. Tika zaudētas vairākas metāllūžņu novietnes, un 1. DPD paliekas tika aizvestas atpakaļ uz Oosterbeek.
20. septembrī amerikāņi laivās šķērsoja Vāla upi, un viņi ieņēma Neimegenas tiltu. Tomēr izrādījās, ka tas notika pārāk vēlu, jo vācieši ielenca bataljonu pie Arnhemas un tiltu atguva. Poļu brigāde 21. septembrī nolaidās Drielā, cerot, ka Oosterbēkas placdarmu varētu izmantot kā alternatīvu šķērsojumu pār Reinu, taču tas izrādījās pilnīgi nereāli. Briti atradās uz sabrukuma robežas, un karaspēka piegādi koridorā no Eindhovenas uz Arnhemu sistemātiski pārtrauca vācu uzbrukumi no flangiem. Līdz ar to divu joslu ceļš Nr.69 starp Eindhovenu un Ārnhemu ieguva iesauku "ceļš uz elli".
22. gada 1944. septembrī vācu karaspēks izlauzās cauri šaurajam sabiedroto koridoram pie Vegelas ciema. Tas noveda pie sabiedroto spēku sakāves Arnhemā, jo vācieši arī aizturēja britus Arnhemas centrā. Līdz ar to operācija Market Garden tika pārtraukta 24.septembrī. Naktī no 25. uz 26. septembri pāri upei tika evakuēti pēdējie 2000 karavīru no Osterbēkas. Šie panākumi ļāva vāciešiem aizstāvēties vēl sešus mēnešus. Pēc britu ģenerāļa Brauninga slavenajiem vārdiem šī sakāve vēlāk tika raksturota kā "pārāk tālu tilts".
