Tanki. Pirmie simts gadi, 1. daļa

Tieši pirms 100 gadiem, 15. gada 1916. septembrī, Pikardijas laukos Sommas upē Francijas ziemeļrietumos vairāki desmiti britu tanku pirmo reizi iekļuva cīņā. Kopš tā laika tanks ir sistemātiski attīstīts un līdz pat šai dienai kaujas laukā ieņem ļoti nozīmīgu lomu.

Tanku parādīšanās iemesls bija nepieciešamība, kas dzimusi asiņainajās sadursmēs Pirmā pasaules kara dubļainajos ierakumos, kad abu pušu karavīri izlēja daudz asiņu, nespējot izkļūt no pozicionālā strupceļa.

Tranšeju karš nespēja salauzt tradicionālos kaujas līdzekļus, piemēram, bruņumašīnas, kas nevarēja tikt cauri dzeloņstiepļu žogiem un sarežģītām ierakumiem. Mašīna, kas to varēja izdarīt, piesaistīja toreizējā Admiralitātes pirmā lorda Vinstona S. Čērčila uzmanību, lai gan tas noteikti nebija viņa darbs. Pirmais apsvērtais dizains bija automašīna uz riteņa "ar kājām", tas ir, pārvietojami balsti, kas uzstādīti ap riteņa apkārtmēru, kas pielāgojās reljefam. Ideja par šādu riteni pieder Bramam J. Diplokam, britu inženierim, kurš uzbūvēja apvidus traktorus ar šādiem riteņiem savā Pedrail Transport Company uzņēmumā Fulham, Londonas priekšpilsētā. Protams, šis bija viens no daudzajiem "strupceļiem"; riteņi ar "kājām-sliedēm" izrādījās ne ar ko labāki bezceļa apstākļos par parastajiem riteņiem.

Kāpurķēžu šasiju pirmo reizi veiksmīgi sāka ražošanā Meinas kalējs Alvins Orlando Lombards (1853-1937) uz viņa ražotajiem lauksaimniecības traktoriem. Uz piedziņas ass viņš uzstādīja komplektu ar kāpurķēdēm, bet automašīnas priekšā - priekšējās ass vietā - stūres bukses. Savas dzīves laikā viņš "izdevis" 83 šādus tvaika traktorus, ieliekot tos 1901.-1917. Viņš strādāja par āmuru, jo viņa pēc pasūtījuma izgatavotā Votervilas dzelzs rūpnīca Votervilā, Meinas štatā, šos sešpadsmit gadus izgatavoja nedaudz vairāk par piecām automašīnām gadā. Vēlāk, līdz 1934. gadam, viņš tādā pašā tempā "ražoja" dīzeļa kāpurķēžu traktorus.

Kāpurķēžu transportlīdzekļu tālāka attīstība joprojām bija saistīta ar ASV un diviem projektēšanas inženieriem. Viens no tiem ir Bendžamins Lerojs Holts (1849-1920). Stoktonā, Kalifornijā, atradās neliela automašīnu riteņu rūpnīca, kas piederēja Holtiem, Stockton Wheel Company, kas 1904. gadsimta beigās sāka ražot traktorus tvaika fermām. 1908. gada novembrī uzņēmums prezentēja savu pirmo dīzeļdzinēja kāpurķēžu traktoru, ko projektējis Bendžamins L. Holts. Šiem transportlīdzekļiem bija priekšējā vērpes ass, kas aizstāja iepriekš izmantotās sānslīdes ar riteņiem, tāpēc tie bija puskāpurķēžu transportlīdzekļi, tāpat kā vēlākie kāpurķēžu transportlīdzekļi. Tikai XNUMX tika nopirkta licence no Lielbritānijas uzņēmuma Richard Hornsby & Sons, saskaņā ar kuru viss mašīnas svars nokrita uz kāpurķēžu šasijas. Tā kā jautājums par piedziņas starpības regulēšanu starp kreiso un labo sliežu ceļu nekad netika atrisināts, pagrieziena problēmas tika atrisinātas, izmantojot aizmugurējo asi ar vadāmiem riteņiem, kuru novirze lika automašīnai mainīt virzienu. .

Drīz ražošana ritēja pilnā sparā. Pirmā pasaules kara laikā Holt Manufacturing Company piegādāja vairāk nekā 10 000 kāpurķēžu traktoru, ko iegādājās Lielbritānijas, Amerikas un Francijas spēki. Uzņēmums, kas 1910. gadā tika pārdēvēts par Holt Caterpillar Company, kļuva par lielu uzņēmumu ar trim rūpnīcām ASV. Interesanti, ka kāpurķēžu nosaukums angliski ir "track" - tas ir, ceļš, maršruts; kāpurim tas ir sava veida nebeidzams ceļš, kas nepārtraukti griežas zem transportlīdzekļa riteņiem. Taču uzņēmuma fotogrāfs Čārlzs Klements pamanīja, ka Holta traktors rāpo kā kāpurs – parasta tauriņa kūniņa. Angļu valodā tas ir "kāpurs". Tieši šī iemesla dēļ tika mainīts uzņēmuma nosaukums un preču zīmē parādījās kāpurs, tas arī ir kāpurs.