Vietējie tanki no Kangaroo un Kiwi Country

Vietējās ķenguru un kivi zemes tvertnes

Austrālija un Jaunzēlande nav pamatoti asociētas kā bruņumašīnu ražotāji, jo to ražošanā nekad nav bijuši lieli sasniegumi. Neskatoties uz to, Antipodos tika uzbūvētas vairākas interesantas, Polijā praktiski nezināmas bruņu kaujas mašīnas.

Šīs mašīnas, lai arī tās nebija daudz, raksturoja interesanti un oriģināli dizaina risinājumi, kuru oligarhiem nav. Viņus uzspieda politiskie un militārie apstākļi, abu valstu ģeogrāfiskais novietojums un ekonomiskais stāvoklis, kā arī smagās rūpniecības attīstības līmenis, kas spēj ražot bruņu kaujas mašīnas. Līdzīga situācija abās dienvidu valstīs, neskatoties uz dažām atšķirībām dažādu potenciālu dēļ, ļauj tās apspriest kopā – t.i. ieroču brālības dēļ, kas aizsākās Pirmā pasaules kara laikā. Austrālijas un Jaunzēlandes armijas kopā izveidoja Austrālijas un Jaunzēlandes armijas korpusu (ANZAC), kas izveidots 1914. gadā, izformēts 1917. gadā, bet atjaunots 1941. gadā Otrā pasaules kara laikā. Abu karu laikā Austrālijas un Jaunzēlandes militāro formējumu karavīri veltīja milzīgu nodevu asinīs, tostarp bruņutehnikas vienību karavīri.

Austrālijas un Jaunzēlandes bruņotās vienības.

Lai gan austrāliešu interese par kāpurķēžu bruņumašīnām aizsākās ļoti agri un attiecas uz tanku pionieru laiku kopumā, abu armiju karavīri tankus un to spējas zināja no Pirmā pasaules kara kaujas laukiem (austrālieši sadarbojās Amelā un Amjēna ar britu 5. tanku brigādi 1918. gada jūlijā-augustā), Antipodu bruņotie spēki ilgi nevarēja gaidīt paši savu bruņu kaujas mašīnu. Pēckara samazinājumi neļāva ātri pieņemt britu markas IX smagos tankus. Pirmie četri Vickers Medium Mk II tanki tika iegādāti tikai 1927. gadā toreiz izveidotajam Austrālijas tanku korpusam.

Šie transportlīdzekļi tika nogādāti 1929. gada septembrī Austrālijas rezerves armijas 1. bruņotajā daļā Rendvikā, Jaundienvidvelsā, un tika apmācīti to lietošanā Grīnhilsā. Austrālijas bruņutehnikas vienību attīstību faktiski apturēja Lielā depresija – līdz 1937. gadam, kad eksperimentālā daļa tika pārveidota par 1. vieglo tanku rotu. Tajā pašā laikā tika piegādāti 10 Vickers Mk VIA vieglās tvertnes. 1939. gada martā Kolfīldā, Viktorijā, tika izveidota 2. vieglo tanku kompānija. Rezultātā vidējie tanki Vickers Medium Mk II tika pārcelti uz mācību uzdevumiem (viens no tiem ir saglabājies līdz mūsdienām Austrālijas Karaliskā bruņukorpusa tanku muzejā Pukapunjalā); Progresēja arī kavalērijas motorizācija un mehanizācija.

Jaunzēlandes armijai līdz Otrā pasaules kara sākumam nebija savu tanku.

Saskaņā ar 1903. gada aizsardzības likumu rezerves armiju, kurā bija Austrālijas tanki, nebija iespējams izmantot ārpus valsts. Taču pēc Otrā pasaules kara uzliesmojuma tika izveidoti 2. Austrālijas impērijas spēki, tas ir, vienības, kas sastāvēja no rezerves armijas brīvprātīgajiem. Īsi pirms kara sākuma daudzi mehanizētie karavīri no 1. vieglo zirgu pulka (ložmetēji) ziņoja uz fronti. Pirmā kaujā ienāca 6. divīzija, kas 1940. gada janvārī atradās Ēģiptē, kur saņēma 6 bijušos ēģiptiešu vieglos tankus Mk VIB. Divīzija ar dažiem tankiem cita starpā piedalījās kaujās par Maddalīnu (11.-12. decembris) un pie Bardijas (1941. gada janvārī).

Nespēja īsā laikā iegūt vairāk britu tanku - gan cīņai aizjūras frontēs, gan robežu aizsardzībai - lika austrāliešiem un jaunzēlandiešiem pielikt pūles, lai izveidotu savas bruņu kaujas mašīnas, par ko tiks runāts vēlāk. Austrālijā uz abu vieglo tanku rotu bāzes tika izveidota bruņoto spēku skola Pukapunjalā un 3.tanku pulks, kas bija priekšspēle bruņudivīzijas izveidei 1.gada 1.jūlijā. Tanki topošajai divīzijai un citām vienībām bija pasūtīti jau agrāk (amerikāņu vieglās M1941 Stjuarts - kopā 3 - sāka ierasties februārī, britu kājnieku atbalsta tanki Matilda II pievienojās vēlāk). Toreiz arī tika dots rīkojums katrā Austrālijas divīzijā izveidot kavalērijas (izlūkošanas) pulku, kas aprīkots ar vieglajiem tankiem un bruņumašīnām. Galu galā 413. divīzija, kas darbojās Malajas pussalā (mūsdienu Malaizija), reljefa apstākļu dēļ nesaņēma tankus (lai gan tika izveidotas divas atsevišķas kavalērijas eskadras, tās nesaņēma smago tehniku).