Raķete Angara
Raķešu palaišanas iekārta Angara-1.2.
29. aprīlī no Plesik kosmodroma tika palaists Angara-1.2 ar sērijas numuru 1L. Orbītā (perigejs 279 km, apogejs 294 km, slīpums 96,45 °) tika palaists Krievijas Aizsardzības ministrijas satelīts Kosmos 2555. Šī bija pirmā šīs Angara raķetes versijas orbitālā palaišana. Angara raķetes smagā versija drīzumā aizstās videi bīstamos Protonus, un vieglajā versijā pēc raķešu Dņepr un Rokot pārtraukšanas tā atjaunos iespēju pārvadāt vieglākas kravas, kas ir pārāk mazas Sojuz-2. Bet vai Angara attaisnos uz to liktās cerības?
Pēc Padomju Savienības sabrukuma Krievijas kosmonautika nonāca dziļā krīzē. Izrādījās, ka galvenās palaišanas iekārtas un ievērojama daļa produkcijas atrodas tuvākajā, bet tomēr ārzemēs. Supersmago raķešu programma Energiya ir apturēta, un aizsardzības pasūtījumi ir ievērojami samazināti. Kosmosa industriju no pilnīga sabrukuma paglāba starptautiskā sadarbība – pasūtījumi no Amerikas aviācijas korporācijām, kopīgas programmas ar Eiropas un Āzijas kosmosa aģentūrām. Starptautiskā kosmosa stacija tika nodota orbītā ap Zemi, izmantojot padomju orbitālās stacijas Mir tehnoloģijas. Darbu sāka peldošais kosmodroms "Sea Launch". Taču bija skaidrs, ka starptautiskais atbalsts nav mūžīgs, un 90. gados sākās darbs pie Krievijas kosmosa neatkarības nodrošināšanas.
Uzdevums bija grūts, jo visas PSRS smagās un supersmagās raķešu palaišanas iekārtas atradās Kazahstānas teritorijā. Krievijai ir tikai augstos platuma grādos Pleseckas militārais kosmodroms, kas sākotnēji bija paredzēts ballistisko raķešu palaišanai ASV virzienā, bet vēlāk tika izmantots satelītu - galvenokārt izlūkošanas - palaišanai zemās Zemes orbītās (LEO). Tika apsvērta arī jauna kosmodroma būvniecība Svobodnijas raķešu bāzes teritorijā Tālajos Austrumos. Šobrīd šo kosmodromu, kas vēl ir sākumstadijā, sauc par Vostočniju. Nākotnē tam jākļūst par Krievijas galveno civilo kosmodromu un jāaizstāj no Kazahstānas iznomātā Baikonura. Sarežģītākā situācija izveidojusies smago raķešu segmentā ar kravnesību +20 tonnas.Šīs Proton sērijas raķetes PSRS izmantoja sakaru pavadoņu palaišanai, zemas orbitālās orbitālās stacijas, Mēness un planētu izpētes ierīces. , un daži militārie satelīti ģeostacionārā orbītā. Visas nesējraķetes Proton palika Kazahstānā. Tajā pašā laikā vienkāršs risinājums - jaunu palaišanas iekārtu celtniecība Krievijā - bija nepieņemams vides apsvērumu dēļ.
Protoni iedarbojās uz ķīmiski agresīvo hidrazīnu, un to zudums būtu izraisījis iedzīvotāju protestus tajos rajonos, kur būtu izlietoti pirmie divi posmi. Tas bija laiks, kad sabiedrisko domu vairs nevarēja ignorēt. Palaišanas iekārtu pārvietošanai uz Krieviju bija jāsākas ar jaunas videi draudzīgas raķešu degvielas izstrādi tiem. Jau 1992. gadā tika izsludināts konkurss par pirmās Krievijas kosmosa raķetes izveidi. Tās izstrāde tika oficiāli apstiprināta ar Krievijas prezidenta dekrētu, kas datēts ar 6. gada 1995. janvāri. Pirmais lidojums bija paredzēts 2005. gadā. Ievērojot šo nosacījumu, šādas raķetes izveidei būtu jēga - pateicoties tās moduļu apvienošanai, tā būtu iespējams (ar nosacījumu, ka gadā tiktu ražotas daudzas raķetes), lai panāktu cenas samazinājumu pat attiecībā pret Proton. Tika nolemts, ka Angara būs modulāra: universālos raķešu moduļus (URM) var konfigurēt no vieglā varianta (viens modulis pirmajā posmā) uz smago variantu (septiņi moduļi). Katru URM varēja pārvadāt atsevišķi pa dzelzceļu un pēc tam apvienot kosmodromā. Tās garumam bija jābūt 25,1 m un diametram 3,6 m. Krievijā, kur raķetes tiek transportētas pa dzelzceļu, tas bija ļoti svarīgi.
Kāpēc Angara aizņēma tik ilgu laiku?
No 1994. līdz 1995. gadam visi raķešu un kosmosa nozares eksperti bija vienisprātis, ka jaunu raķešu dzinēju izstrāde ar augstas enerģijas kriogēno degvielu nav iespējama (enerģētikā izmantotie dzinēji vienkārši bija pārāk lieli), tāpēc projektā tika izmantotas pārbaudītas tehnoloģija - benzīna dzinēji un šķidrais skābeklis (tā sauktais keroloks). Un tad notika dīvains situācijas pavērsiens - gaidītā līguma par raķeti vietā NPO Energia, kam ir liela pieredze kriogēno tehnoloģiju jomā un lieliem dzinējiem Kerolox tehnoloģijā, to saņēma ... Proton ražotājs - Hrunichev. Centrs. Viņš solīja raķeti izgatavot arī uz Enerģijas tehnoloģijām balstītu, taču lētāku ražošanā, loģistikā un ekspluatācijā.
Diemžēl Hruņičevam tas bija neiespējams uzdevums. Gāja laiks, dizains piedzīvoja neskaitāmas metamorfozes, mainījās moduļu skaita jēdzieni. Raķete līdz šim pastāvējusi tikai uz papīra, neskatoties uz to, ka tā prasīja lielus līdzekļus no budžeta. Kāpēc raķetes izveide prasīja tik ilgu laiku, ja PSRS vieni un tie paši uzdevumi tika atrisināti daudz īsākā laikā? Visticamāk tāpēc, ka Angara nebija vajadzīga – it īpaši Hruņičevs. Viņa "Protons" lidoja no Baikonuras militārās, zinātniskās, civilās, starptautiskās un komerciālās programmās. Kazahstānas puse sūdzējās par "indi", taču nevarēja pieprasīt visai pasaulei tik svarīgas raķetes slēgšanu. Pārcelt kosmosa palaišanu uz Angaru Hruņičevu bija neizdevīgi, jo jaunā raķete maksāja vairāk nekā iepriekšējā - galu galā izstrāde izmaksā visvairāk.
