Savienības pusgadsimts 2. daļa
Pusgadsimts Savienībai
Kosmosa kuģu Sojuz-2 un -3 lidojumu analīze parādīja, ka abi kuģi attaisno uz tiem liktās cerības. Ja cilvēciskais faktors nebūtu izgāzies, lidojuma plāna svarīgākais punkts – to savienošana – būtu pabeigts. Šajā situācijā varēja mēģināt atkārtot uzdevumu, kuram 7K-OK kosmosa kuģis tika uzbūvēts - savstarpēju pārbaudi, savienojumu orbītā un astronautu pāreju no viena kuģa uz otru pa to virsmu.
7K-OK — ar mainīgu veiksmi
Kāpēc astronauti staigā pa virsmu? Pirmkārt, tāpēc, ka tādā veidā padomju lunāram, kas atradās orbītā ap Mēnesi, bija jānokļūst no orbītas līdz ekspedīcijas kuģim un atpakaļ, un šī operācija bija rūpīgi jāmēģina pie Zemes. Sojuz-4 un Sojuz-5 lidojums lielākajā daļā tā elementu tika veikts pareizi - kuģi satikās un savienojās no pirmās nolaišanās pieejas. Pārejas laikā Elisejevs pazaudēja kameru, un Khrunovs sapinās uzvalku strāvas kabeļos, taču tas neietekmēja kopējo eksperimenta rezultātu.
Daudz bīstamāka situācija radās, kad Sojuz-5 atgriezās uz Zemes. POO nodalījums neatdalījās no nolaišanās iekārtas un kuģis sāka ieiet atmosfērā ar pliku degunu. Lūkas tērauda-titāna rāmis sāka kust, tā gumijas iekšējais blīvējums pilnībā sabruka, un gāzes no ablācijas vairoga sadegšanas sāka iekļūt nolaižamajā ierīcē. Pēdējā brīdī pieaugošais karstums iedarbināja rezerves atdalīšanas sistēmu, un pēc PAO atmešanas nolaižamais aparāts atradās iebrukuma un ballistiskās nosēšanās pozīcijā.
Voļinovs bija burtiski dažu sekunžu attālumā no nāves. Arī pašas lidojuma beigas bija tālu no tā, ko parasti sauc par mīksto nosēšanos. Izpletnim bija problēmas ar nolaižamā transportlīdzekļa stabilizāciju, kad tas griezās pa garenisko asi, kas gandrīz noveda pie tā nojumes sabrukšanas. Spēcīga ietekme uz Zemes virsmu izraisīja daudzus astronauta augšējā žokļa zobu sakņu lūzumus. Tas pabeidz pirmo 7K-OK lidojuma izpētes posmu.
Lai to izgatavotu, bija nepieciešami trīspadsmit kuģi jeb, kā toreiz sauca, mašīnas plānoto četru vietā. Arī uzdevumu izpildes termiņš tika vairākkārt pagarināts, 1967. gada pavasara vietā tie tika izpildīti tikai gandrīz divus gadus vēlāk. Līdz tam laikam kļuva skaidrs, ka sacensības ar amerikāņiem uz Mēnesi beidzot tika zaudētas, konkurenti veiksmīgi veica šādus lidojumus un jau bija veikuši daudzas reizes līdz 1966. gada beigām. Pat Apollo ugunsgrēks, kas prasīja visas tās apkalpes dzīvības, aizkavēja programmu tikai par pusotru gadu.
Šajā situācijā cilvēki sāka domāt, ko darīt ar atlikušajiem OK kuģiem. Rudenī (tas nozīmē, ka pēc Apollo 11 apkalpes veiksmīgās nosēšanās uz Mēness) ar dienas intervālu tika palaisti trīs kosmosa kuģi Sojuz. Diviem no tiem (7 un 8) vajadzēja savienoties, bet trešajam (6) bija jāšauj manevrs no 300 līdz 50 m attāluma. Diemžēl izrādījās, ka Sojuz-8 Igla pieejas sistēma nedarbojās. . . Sākumā abus kuģus šķīra vairāki kilometri, pēc tam attālums tika samazināts līdz 1700 m, taču tas bija piecas reizes vairāk, nekā varēja mēģināt tuvoties manuāli. Savukārt Sojuz-7 apkalpes "Svins" optiskais eksperiments (ballistisko raķešu palaišanas atklāšana), kā arī metalurģiskais eksperiments "Vulkāns" (metālu elektriskās metināšanas pārbaude Sojuz-dzīvojamā nodalījumā bez spiediena). 6 kosmosa kuģi) izrādījās veiksmīgs.
