Indijas okeāns Otrā pasaules kara laikā, 3. daļa
Gurkas, ko atbalsta M3 Grant vidējie tanki, aizvāc Japānas karaspēku no Imphal Kohima ceļa Indijas ziemeļaustrumos.
Otrā pasaules kara sākumā Indijas okeāns bija ārkārtīgi svarīgs sabiedroto, īpaši britu, sakaru ceļš, lai transportētu krājumus un karaspēku no Tālo Austrumu un Okeānijas kolonijām. Japāņu panākumi dramatiski mainīja situāciju: dažas kolonijas tika zaudētas, bet citas kļuva par frontes valstīm, kurām bija jācīnās par izdzīvošanu vienatnē.
1942. gada novembrī britu stāvoklis Indijas okeānā bija nepārprotami sliktāks nekā gadu iepriekš, taču līdz gada sākumā solītajai nelaimei bija tālu. Sabiedrotie dominēja okeānā un varēja piegādāt kravas gan uz Indiju, gan - caur Persiju - uz Padomju Savienību. Tomēr Singapūras zaudēšana nozīmēja, ka maršruti starp Lielbritāniju un Austrāliju un Jaunzēlandi tika saīsināti. Šo divu īpašumu drošība vairs nebija atkarīga no Londonas, bet gan no Vašingtonas.
Munīcijas sprādziens uz kuģa m/s "Neptune" radīja vislielākos zaudējumus Darvinas ostas bombardēšanas laikā. Tomēr priekšplānā redzamais mīnu meklētājs HMAS Deloraine šo traģisko notikumu izdzīvoja.
Tomēr Japānas uzbrukuma draudi Austrālijai un Jaunzēlandei bija nelieli. Pretēji amerikāņu propagandai, kas ir dzīva arī mūsdienās, japāņi nebija traki militāristi, kurus pārņēmusi vēlme iekarot visu pasauli, bet gan racionāli stratēģi. Viņi cerēja, ka karš, ko viņi uzsāka ar uzbrukumu Pērlhārborai 1941. gadā, noritēs pēc tāda paša scenārija kā karš ar Krieviju 1904.-1905. gadā: vispirms viņi ieņems aizsardzības pozīcijas, apturot ienaidnieka pretuzbrukumu un pēc tam miera sarunas. Britu pretuzbrukums varētu nākt no Indijas okeāna, bet amerikāņu pretuzbrukums no Klusā okeāna. Sabiedroto pretuzbrukums no Austrālijas bija lemts iestrēgt citos arhipelāgos un neradīja tiešus draudus Japānai. (Fakts, ka tas tika mēģināts, bija nelielu iemeslu dēļ - galvenokārt politisku -, ko var simbolizēt ģenerālis Duglass Makarturs, kurš par katru cenu vēlas atgriezties Filipīnās.)
Lai gan Austrālija nebija stratēģisks Japānas mērķis, tai bija potenciāla operatīvā nozīme. Pat pirms 1941. gada komandieris — vēlāk admirālis — Sadatoši Tomioka, Imperatora Jūras spēku štāba operāciju vadītājs, ieteica uzbrukt Havaju salām, kas noveda pie Pērlhārboras un Midvejas, bet uzbrukt Fidži un Samoa, un pēc tam Jaunzēlandei. Tādējādi gaidāmā amerikāņu pretuzbrukums bija jāvērš nevis tieši uz Japānas salām, bet gan uz Klusā okeāna dienvidu daļu. Uzbrukums Jaunzēlandei būtu bijusi darbība, kas vairāk atbilstu Japānas kara plāna priekšnoteikumiem, taču objektīvi faktori to neļāva.
Jūras spēku pavēlniecība nolēma, ka Austrālijas ziemeļu provinču ieņemšanai pietiks ar trim divīzijām, un par tām parūpēsies kuģi ar aptuveni 500 000 bruto tilpumu. Imperiālās armijas štābs izsmēja šos aprēķinus, noteica minimālo spēku 10 divīzijām un pieprasīja 2 000 000 bruto tonnu tonnāžu, lai tās nodrošinātu. Tie bija lielāki spēki un līdzekļi nekā tie, kas tika izmantoti 1942. gada iekarojumos no Birmas caur Malaju un Nīderlandes Indijām līdz Filipīnām. Tie bija spēki, kurus Japāna nevarēja iedarbināt, visas viņas tirdzniecības flotes tilpums bija 6 500 000 bruto tonnu.
Piedāvājums iebrukt Austrālijā beidzot tika noraidīts 1942. gada februārī, kad tika apsvērti turpmāki militārie soļi pēc Singapūras iekarošanas. Japāņi nolēma iebrukt Havaju salās, kas beidzās ar japāņu sakāvi Midvejā. Jaungvinejas ieņemšanai vajadzēja būt sava veida sabotāžai, taču pēc Koraļļu jūras kaujas plāns tika apturēts. Ir vērts atzīmēt savstarpējo atkarību: Koraļļu jūras kauja tika izcīnīta mēnesi pirms Midvejas kaujas, un zaudējumi pirmajā kaujā veicināja japāņu sakāvi otrajā. Tomēr, ja japāņiem Midvejas kauja būtu bijusi veiksmīga, Jaungvinejas iekarošanas plāni, visticamāk, būtu atjaunoti. Šādu secību uzrādīja japāņi, mēģinot ieņemt Nauru salu – tas arī bija daļa no diversijas plāna pirms iebrukuma Havaju salās – 1942. gada maijā bija spiesti atkāpties, atkārtoja operāciju augustā.
