Izstāde Aero India 2017
Pirmā LCA Tejas ir nodota 45 Flying Daggers Squadron operatīvajai vienībai, kas uz laiku atrodas Bengaluru. Labajā pusē ir uz LCA Navy bāzēts iznīcinātājs.
Aero India, tāpat kā jebkura liela aviācijas izstāde, ir rentabla. Pēc MMRCA piešķiršanas un vairāku citu iepirkumu pabeigšanas Indijas Aizsardzības ministrijai tagad ir atelpa. Šī gada vienpadsmitajā izstādē Jelahankā netālu no Bangaloras piedalījās tikai 549 uzņēmumi (pirms diviem gadiem to bija 623, bet pirms četriem gadiem - 650).
Pēc tam, kad izstādi atklāja aizsardzības ministrs Manohars Parikars, trīs Mi-17 ar Indijas, Gaisa spēku un Aero India karogiem sāka gaisa parādi. Grupas Make in India ietvaros lidoja Dhruv, Rudra, LCH un LUH helikopteru formējums un piecas Tejas, Su-30MKI, Do-228, Hawk-i un HTT-40 lidmašīnas. Vēlāk individuālās demonstrācijas notika uz Tejas, Su-30MKI, Gripen, Rafal un F-16, kā arī Surya Kiran akrobātikas komandām uz Houki un Sarang uz Druvach. Aero India – izstāde, kas pilnībā veltīta militārām tēmām; šogad nebija nekādu pilsonisko ziņu.
Katrs ziņojums no Aero India, un es tos rakstu kopš 2005. gada, sākas ar Indijas gaisa spēku mērķi 42. gadā sasniegt 2022 iznīcinātāju eskadras, kam seko sūdzības par to, cik tālu vēl ir jāiet. Turklāt šķēres atveras arvien vairāk: veco iznīcinātāju MiG-21 kalpošanas laiks tuvojas beigām, un gaidāmās jauno LCA (Light Combat Aircraft) Tejas un MMRCA (Medium Multi Role Combat Aircraft) piegādes. Rafales vēl nav ieradušās. tas atkal sākās. Mūsdienās Indijas gaisa spēkos ir 33 kaujas lidmašīnu eskadras, kopā aptuveni 700 iznīcinātāju; eskadriļai ir 18 regulāras lidmašīnas un vēl vairākas rezerves. To veido 11 MiG-21 un MiG-27 eskadras, kurām atlicis maz laika līdz atsaukšanai no kaujas dienesta. Tas nozīmē, ka Indijai līdz 2022. gadam ir jāiegādājas 20 eskadras vai 400 iznīcinātājus. Atgādināsim, ka kopš MiG-29 un Mirage 2000 iegādes pirms trīsdesmit gadiem Indija ir ieviesusi tikai viena veida iznīcinātājus - Su-30MKI.
Neskatoties uz tik steidzamu vajadzību, konkurss par 126 MMRCA iznīcinātājiem tika atcelts, un tā vietā Indija pasūtīja tikai 36 dārgus Dassault Rafale iznīcinātājus. Pirmā Rafale partija Indijā nonāks 2019. gadā. Aero India 2017 bija trīs šāda veida iznīcinātāji, divi lidoja un viens statiskā displejā.
Indijai nebūs garlaicīgi ar kaujas lidmašīnu ražotājiem
2016. gada oktobra sākumā Indijas Aizsardzības ministrija nosūtīja provizorisku RFI (Request for Information) pieprasījumu jaunam iznīcinātājam, kurā ir tikai divi nosacījumi: iznīcinātājam jābūt viendzinējam (t.i., daudz lētākam par Rafale) un tā ražotnei jāatrodas Indijā. Konkurenti ir Lockheed Martin F-16 Block 70 un Saab Gripen NG (nākamā paaudze). Saab ir bijis ārkārtīgi aktīvs Bangalorā; ieradās ar trim lidojumam gataviem iznīcinātājiem un publiski pieejamu Gripen E vienvietīgās versijas maketu (divvietīgā versija ir apzīmēta ar Gripen F). Amerikāņi prezentēja divus F-16C no saviem gaisa spēkiem.
Grūti spriest par kandidātu izredzēm. Lielākā daļa novērotāju sliecas uz Gripen, bet Lockheed Martin ir piedurkne: priekšlikums ilgtermiņā Indijā būvēt iznīcinātāja F-35A Lightning II eksporta versiju. Pašreizējais (kopš 31. gada 2016. decembra) Indijas gaisa spēku komandieris, aviācijas galvenais maršals Birenders Singhs Danoa sacīja, ka jauna iznīcinātāja izvēle būs ne tik daudz lidmašīnas izvēle, bet gan stratēģiskā partnera izvēle, kas uzsāks ražošanas līniju Indijā, nodos tehnoloģiju un turpmāk palīdzēs Indijai izstrādāt savu nākamās paaudzes iznīcinātāju. RFI nenorāda, cik viendzinēja iznīcinātāju Indija plāno pasūtīt. BS Dhanoa tikai teica, ka gaisa spēki saglabās optimālas vieglo, vidējo un smago kaujas lidmašīnu proporcijas.
