Boeing XB-15 superbumbvedējs

Prototips XB-15 (35-277) materiālu testēšanas laikā Wright Field 1938. gadā. Izmēģinājuma lidojuma laikā tā bija lielākā un smagākā lidmašīna, kas uzbūvēta ASV.

XB-15, ko Boeing uzbūvēja 15. gadu vidū, ir Amerikas pirmais nākamās paaudzes smagais četru dzinēju tāla darbības rādiusa bumbvedējs. Tās izveide bija rezultāts diskusijām par smago bumbvedēju stratēģisko lomu un kaujas aviāciju kopumā nākotnes militārajā konfliktā. Kamēr XB-XNUMX palika kā eksperimentāla mašīna, tā aizsāka šīs kategorijas lidmašīnu izstrādi ASV.

Pirmā pasaules kara beigās vairāki Amerikas ekspedīcijas spēku (gaisa dienesta) vecākie virsnieki Eiropā saskatīja iespēju izmantot bumbvedējus kā stratēģiskas nozīmes uzbrukuma ieroci, kas spēj iznīcināt ienaidnieka militāro un ekonomisko potenciālu aizmugurē. . priekšā. Viens no viņiem bija brig. Ģenerālis Viljams "Bilijs" Mičels, stingrs neatkarīgu (tas ir, no armijas neatkarīgu) gaisa spēku izveides atbalstītājs un to sastāvā spēcīgi bumbvedēju spēki. Taču pēc kara beigām ASV nebija ne tehnisko iespēju, ne politiskās gribas īstenot Mičela priekšlikumus. Tomēr Mičela neatlaidība noveda pie tā, ka 1921.–1923. gadā tika organizēti vairāki demonstrācijas mēģinājumi bombardēt kuģus ar lidmašīnām. Pirmajā no tām, kas notika 1921. gada jūlijā Česapīka līcī, Mičela bumbvedējiem izdevās bombardēt bijušo vācu līnijkuģi Ostfriesland, demonstrējot bumbvedēju spēju jūrā izkausēt bruņu kaujas kuģus. Taču tas nemainīja Kara departamenta un Kongresa pieeju bumbvedējiem un militārās aviācijas attīstībai kopumā. Mičela publiskā kritika par Amerikas aizsardzības politiku un daudziem augsta ranga virsniekiem armijā un flotē noveda pie kara tiesas prāvas un līdz ar to viņa atkāpšanās no armijas 1926. gada februārī.

Tomēr Mičela uzskati ieguva lielu atbalstītāju grupu ASV armijas gaisa korpusā (USAAC), lai gan ne tik radikāli kā viņš. Viņu vidū bija vairāki instruktori un kadeti no Gaisa korpusa taktiskās skolas, kas neoficiāli dēvēta par "bumbvedēju mafiju". Viņi formulēja stratēģiskās bombardēšanas teoriju kā efektīvu veidu, kā ietekmēt kara gaitu un iznākumu, uztriecot un iznīcinot objektus no gaisa, kas ir ļoti svarīgi ienaidnieka rūpniecības un bruņoto spēku funkcionēšanai. Tā nebija gluži jauna ideja – tēzi par aviācijas izšķirošo lomu karu risināšanā izvirzīja itāļu ģenerālis Džulio Due savā grāmatā "Il dominio dell'aria" ("Gaisa valstība"), kas izdota pirmo reizi 1921. gadā un nedaudz pārveidotā versijā 1927. gadā Lai gan daudzus gadus stratēģiskās bombardēšanas teorija nesaņēma oficiālu apstiprinājumu no ASV gaisa spēku pavēlniecības vai politiķiem Vašingtonā, tā kļuva par vienu no faktoriem, kas veicināja diskusiju par daudzsološu bumbvedēju izstrādes un izmantošanas koncepcija.

Šo diskusiju rezultātā 544. un 1200. gadu mijā tika formulēti vispārīgi pieņēmumi par diviem bumbvedēju veidiem. Viens - salīdzinoši viegls, ātrs, ar nelielu darbības rādiusu un kravnesību līdz 1134 kg (2500 mārciņām) - bija paredzēts, lai sasniegtu mērķus tieši kaujas laukā, bet otrs bija smags, liela attāluma, bombardēšana. ar nestspēju vismaz 2 kg (3 mārciņas) - lai iznīcinātu zemes mērķus priekšpuses tālākajā aizmugurē vai pret jūras mērķiem lielā attālumā no ASV krasta. Sākotnēji pirmais tika nozīmēts kā dienas bumbvedējs, bet otrais kā nakts bumbvedējs. Dienas bumbvedējam bija jābūt labi bruņotam, lai varētu efektīvi aizsargāties pret iznīcinātāju uzbrukumiem. No otras puses, nakts bumbvedēja gadījumā kājnieku ieroči varētu būt diezgan vāji, jo nakts tumsai vajadzēja nodrošināt pietiekamu aizsardzību. Taču no šāda iedalījuma ātri vien atteicās un secināja, ka abu veidu lidaparātiem jābūt universāliem un pielāgotiem lietošanai jebkurā diennakts laikā, atkarībā no vajadzībām. Atšķirībā no lēni kustīgajiem Curtiss (B-4) un Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX ​​un B-XNUMX) divplāniem, kas tolaik tika izmantoti, abiem jaunajiem bumbvedējiem bija jābūt moderniem metāla monoplāniem.