Maryana 1944 1. daļa
USS Lexington, Vice Adm flagmanis. Marks Mičers, ātrgaitas gaisa kuģu komandas (TF 58) komandieris.
Kamēr Eiropā uzliesmoja cīņa par Normandijas balstiem, otrpus zemeslodes Marijas salas kļuva par vietu lielai kaujai uz zemes, gaisa un jūras, kas beidzot izbeidza Japānas impēriju Klusajā okeānā.
19. gada 1944. jūnija vakarā, pirmajā Filipīnu jūras kaujas dienā, kaujas smagums pārcēlās uz Guamu, vienu no salām Marianas arhipelāga dienvidu galā. Dienas laikā Japānas zenītartilērija tur notriekusi vairākus ASV flotes bumbvedējus, bet notriektajām lidmašīnām palīgā steidzās Curtiss SOC Seagull pludiņi. Ens. Vendels Divpadsmitnieks no Eseksas iznīcinātāju eskadras un leitnants. Džordžs Dankans tika atsaukts:
Kad četri Hellcats tuvojās Orotei, mēs iepriekš pamanījām divus japāņu Zeke cīnītājus. Dankans nosūtīja otru pāri, lai par viņiem parūpētos. Nākamajā mirklī mēs dzirdējām palīdzības saucienu frekvencē, kuru izmantojām. Kaijas pilots, glābšanas hidroplāns, pa radio paziņoja, ka viņš un vēl viena Kaija atrodas uz ūdens netālu no Rotas punkta Guamā, 1000 jardu attālumā no krasta. Uz viņiem nošāva divi Zeke. Puisis bija nobijies. Viņa balsī skanēja izmisums.
Tajā pašā laikā mums uzbruka divi Zeke. Viņi izlēca no mākoņiem mums virsū. Mēs izvairāmies no ugunslīnijas. Dankans man piezvanīja pa radio, lai lidoju glābt kaijas, un viņš paņēma abus Zeke.
Man bija apmēram astoņas jūdzes līdz Rota Point jeb vismaz divas lidojuma minūtes. Es uzliku lidmašīnu uz kreisā spārna, nospiedu droseļvārstu līdz galam un skrēju uz vietu. Es neapzināti noliecos uz priekšu, nostiepjot drošības jostas, it kā tas varētu palīdzēt. Ja man bija kaut kas jādara šo divu glābšanas hidroplānu labā, man bija ātri jānokļūst. Pret Zeke vienatnē viņiem nebija nekādu izredžu.
Kamēr biju koncentrējies uz to, lai pēc iespējas ātrāk nokļūtu Rota punktā, es turpināju skatīties apkārt. Es nevienam nepalīdzētu, ja mani tagad notriektu. Apkārt plosījās kauja. Es redzēju duci manevrējošus un kaujas cīnītājus. Aiz viņiem dažas vilka dūmu strūklas. Radio atbalsojās ar satrauktu balsu dūkoņu.
Nekas, ko es nevarēju redzēt apkārt, bija tūlītējs drauds. Tālumā redzēju Rotas punktu. Uz ūdens peldēja koši baltas izpletņa bļodas. Viņi bija trīs vai četri. Tie piederēja pilotiem, kurus izglāba hidroplāni. Pieejot tuvāk, es viņus ieraudzīju. Slīdot pa jūras virsmu, viņi attālinājās no krasta. Kaijai zem fizelāžas bija viens liels pludiņš, lai to noturētu virs ūdens. Es redzēju izglābtas skrejlapas, kas pielipušas pie šiem pludiņiem. Es vēlreiz skenēju apkārtni un ieraudzīju vienu Zeku. Viņš bija man priekšā un apakšā. Tās tumšie spārni mirdzēja saulē. Viņš tikai riņķoja, nostājās rindā, lai uzbruktu hidroplāniem. Jutos iespiesta bedrē. Es sapratu, ka pirms tas bija manā uguns diapazonā, man būs laiks izšaut uz viņiem.
Zeke lidoja tikai dažus simtus pēdu virs ūdens — es četros tūkstošos. Mūsu kursi notika vietā, kur atradās hidroplāni. Man tas bija pa labi. Es nospiedu lidmašīnas degunu uz leju un nogāzos. Mani ložmetēji bija atslēgti, mans redze bija ieslēgta, un mans ātrums strauji pieauga. Es skaidri samazināju attālumu starp mums. Spidometrs rādīja 360 mezglus. Es ātri paskatījos apkārt un meklēju otru Zeku, bet nekur viņu neredzēju. Es koncentrēju savu uzmanību uz šo manā priekšā.
Zeke atklāja uguni uz vadošo Kaiju. Es skaidri redzēju marķierus no viņa 7,7 mm ložmetējiem, kas virzījās uz hidroplānu. Aviatori, kas bija pieķērušies pie pludiņa, ienira zem ūdens. Kaijas pilots piešķīra dzinējam pilnu jaudu un sāka veikt apli, lai būtu grūtāk to mērķēt. Ūdens ap Kaiju burbuļoja balts no ložu trieciena. Es zināju, ka pilots Zeke izmanto ložmetējus, lai izšautu, pirms tie trāpīja lielgabaliem spārnos, un ka šie 20 mm lādiņi radīs postījumus. Pēkšņi ap Kaiju izcēlās putojošas strūklakas, kad pilots Zeke atklāja uguni no lielgabaliem. Es joprojām biju pārāk tālu, lai viņu apturētu.
Es visu savu uzmanību koncentrēju uz japāņu iznīcinātāju. Viņa pilots apturēja uguni. Abi hidroplāni pazibēja manā redzes laukā, lidojot tieši tiem pāri. Tad viņš sāka maigi griezties pa kreisi. Tagad man tas bija 45 grādu leņķī. Es biju tikai 400 jardu attālumā no viņa, kad viņš mani pamanīja. Nostiprināja pagriezienu, bet par vēlu. Tobrīd jau spiedu sprūdu. Es izšāvu pamatīgu sēriju, veselas trīs sekundes. Kvēlojošu svītru straumes sekoja viņam pa izliektu trajektoriju. Uzmanīgi vērojot, redzēju, ka labojumu noliku pie malas perfekti - sitieni bija skaidri redzami.
Mūsu kursi krustojās, un Zeke lidoja man garām. Noliku lidmašīnu uz kreisā spārna, lai nonāktu pozīcijā nākamajam uzbrukumam. Viņš joprojām atradās zemāk, tikai 200 pēdu augstumā. Man vairs nevajadzēja viņu šaut. Tas sāka degt. Pēc dažām sekundēm tas nolaida priekšgalu un plakanā leņķī atsitās pret jūru. Tas atlēca no virsmas un gāzās atkal un atkal, atstājot ugunīgu pēdu ūdenī.
Mirkli vēlāk, Ens. Divpadsmitnieks notrieca otro Zeke, kura pilots bija koncentrējies uz glābšanas hidroplānu.
Tikko sāku meklēt citas lidmašīnas, kad atrados trakeru mākoņa vidū! Tie pazibēja garām kabīnes apšuvumam kā putenis. Vēl viens Zeke mani pārsteidza ar uzbrukumu no aizmugures. Es pagriezos pa kreisi tik strauji, ka pārslodze sasniedza sešus G. Man vajadzēja izkļūt no ugunslīnijas, pirms pilots Zeke varēja dabūt pret mani savus 20 mm lielgabalus. Viņš labi tvēra mērķi. Es jutu, kā lodes no viņa 7,7 mm ložmetējiem bungo pa visu lidmašīnu. Man bija nopietnas problēmas. Zeke varēja man viegli sekot pa iekšējo loku. Mana lidmašīna trīcēja uz stenda robežas. Es nevarēju vēl vairāk pievilkt pagriezienu. Es no visa spēka paraustīju lidmašīnu pa labi un pēc tam pa kreisi. Es zināju, ka, ja tas cilvēks spēs mērķēt, tie lielgabali mani saplosīs gabalos. Neko citu es nevarēju darīt. Es biju pārāk zemu, lai aizbēgtu niršanas lidojumā. Nekur nebija mākoņu, kur ieskriet.
Svītras pēkšņi apstājās. Es pagriezu galvu atpakaļ, lai redzētu, kur atrodas Zeke. Ar neaprakstāmu atvieglojumu un sajūsmu viņu tikko bija satvēris cits F6F. Kā iet! Kāds laiks!
Es izlīdzināju lidojumu un paskatījos apkārt, vai man vairs nedraud kādas briesmas. Es ilgi ieelpoju, tikai tagad sapratu, ka aizturu elpu. Kāds atvieglojums! Zeke, kurš šāva uz mani, nokāpa lejā, aiz sevis velkot dūmu pēdas. Elles kaķis, kas man to noņēma no astes, ir kaut kur pazudis. Izņemot Dankana F6F augstumā, debesis bija tukšas un nekustīgas. Es vēlreiz uzmanīgi paskatījos apkārt. Visi Zeke ir pazuduši. Varbūt ir pagājušas divas minūtes, kopš esmu šeit ieradies. Pārbaudīju instrumentu rādījumus un apskatīju lidmašīnu. Bija daudz sitienu spārnos, taču viss darbojās labi. Paldies, Grummana kungs, par bruņu plāksni aiz sēdekļa atzveltnes un par pašblīvējošajām tvertnēm.
