Lotus Exige S rodstera 2014 apskats
Konfekšu krāsas automašīnu rinda pārvietojas pa konveijera līniju, it kā būtu izvēlēta krāsu secība, lai panāktu maksimālu efektu. Pēc ražošanas līnijas to nevarētu uzminēt, taču rūpnīca atrodas lauka vidū līdzenā un pārsvarā lauksaimniecības apgabalā Anglijas austrumos.
Es esmu Hetelā, Norfolkā, kur dzīvo Lotus, un rūpnīca, kas ir daļa no pārsteidzoši liela kompleksa, atrodas neievērojamā lauku joslā. Papildus šai ēkai un birojiem ir arī krāsošanas cehs, dzinēju pārbaudes stendi, emisijas un atbalss kameras, kā arī plašas inženiertehniskās telpas. Uz vietas strādā 1000 darbinieku, kas ir sadalīti starp automobiļu ražošanu un Lotus Engineering, konsultāciju uzņēmumu, kas specializējas elektronikas, veiktspējas, braukšanas dinamikas un vieglās konstrukcijas jomā.
Dizaina tehnoloģija
Automobiļu pasaulei sperot vēl vienu lielu soli pretī alumīnijam ar Ford lēmumu būvēt savus F sērijas pikapus no metāla, Lotus gadu ilgā pieredze materiāla veidošanā un savienošanā ir nenovērtējama. Visas viņa automašīnas - Elise, Exige un Evora - ir izgatavotas no alumīnija. izmantojot to pašu pamatstruktūru. Alumīnija šasija tiek transportēta uz Hethel no Lotus Lightweight Structures Midlendsā, meitasuzņēmuma, kas cita starpā ražo arī Jaguar un Aston Martin daļas.
Uzņēmumā Hethel šasijas tiek kombinētas ar virsbūvēm, kas izgatavotas no dažādiem kompozītmateriāliem - materiāliem, kas agrāk tika grupēti ar nosaukumu stiklšķiedra -, krāsoti un salikti gatavās automašīnās. Lotus ir pārdzīvojis smagus laikus, taču noskaņojums Hetelā ir optimistisks. Montāžas līnijas atkal darbojas (neskatoties uz redzamām kustībām) 44 transportlīdzekļiem nedēļā. Un Lotus klāsts paplašinās.
Jaunākais papildinājums ir Exige S Roadster, kas Austrālijas izstāžu zālēs tiks prezentēts šomēnes. Tas ir lielāks par Elise un vairāk nekā 200 kg smagāks. Tas joprojām ir viegls pēc mūsdienu standartiem, tikai 1166 kg, un, kas ir neparasti, tas ir par 10 kg vieglāks nekā kupeja.
Aiz kabīnes atrodas 257kW kompresors 3.5L V6 nevis četrcilindru kompresors. Paātrinoties līdz 100 km/h četrās sekundēs, šis ir ātrākais Lotus jebkad uzbūvētais kabriolets. Ar šo automašīnu Lotus ir divi kabrioleti, lai maksimāli palielinātu savu transportlīdzekļu potenciālu. Exige ir pieaudzis brālis šobrīd pārdošanā esošajam Lotus Elise S, taču tas ir noapaļotāks un izsmalcinātāks.
Braukšana
Tomēr pēc ātra skrējiena pa Norfolkas laukiem ar nolaistu jumtu tā līdzība kupejai - un pat Elīza - kas izceļas. Pagājušajā gadā es braucu ar Exige kupeju, un tas parāda zīmola stiprās puses: ātrs, spējīgs sporta auto, kas izvairās no daudzām mūsdienu ērtībām, taču piedāvā tīru braukšanas pieredzi, kas atšķiras no jebkura cita tirgū.
Lotus ir vislabāk pazīstams starp daudziem mazajiem ražotājiem, kas baro entuziastus visā pasaulē. Galvenie zīmoli vairs nepadara tos skarbus un skaļus. Tomēr Exige S Roadster ir Lotus mēģinājums paplašināt savu auditoriju.
Tajā ir vieglāk iekāpt un izkāpt, un tajā ir vairāk ērtību. Kamēr Elise saglabā cieto plastmasu, tukšu alumīnija un auduma sēdekļus, Exige ir stepēta āda. Patiesībā tas ir mīkstāks nekā jebkurš iepriekšējais Lotus, ko esmu redzējis. Katram gadījumam no balstiekārtas tika noņemts kāds stīvums.
Šis ir Lotus, Exige kokteilis ar spieķa kociņu, olīvu un lietussargu. Tomēr to neizbēgami ierobežo tā sākuma punkts. Interjera arhitektūra ir atpazīstami vienāda gan Exige rodsteram, gan Elise, jo āda seko kontūrām, kas parasti būtu plastmasas. Ir tādas pašas platas sliekšņi un niecīga kravas telpa.
Atgriešanās mājās Sidnejā un iespēja izmēģināt Elise S Roadster izceļ atšķirības. Jumts paliek Boy Scout projekts, sānu spoguļi ir manuāli regulējami, un spidometrs ir pārāk mazs, lai saglabātu licenci. Praktiski nav kur neko likt un nav kur paslēpt vērtslietas.
Jūs nekad nešaubīsities par ceļa segumu, un tas ir tik ciets, ka automašīnu var nomest uz nelīdzena ceļa, un ritenis, reaģējot uz to, raustās. Paātrinot šūpojas uz papēžiem, bet citādi ķermenis knapi kustas. Pagriezienos šasija sniedz vadītājam nianses tāpat kā dažas citas automašīnas.
Neskatoties uz Elise 95 kW jaudas deficītu, ar mazāku pārvietošanās svaru, četru cilindru motors jūtas atsaucīgs un veikls. Tas nav tik ātrs kā Exige kabriolets, taču atšķirība ir neliela.
Daudzējādā ziņā Elise jūtas kā godīgāks auto, kas necenšas slēpt savus asus stūrus. Tas ir viegls un bezkompromisa, tāpat kā jūs to gaidāt. Ārēji viņš ir arī skaistākais no abiem, smaidot visur, kur dodas. Tas man to atrisina.
Neskatoties uz Exige kokteiļa papildu šarmu, ja es būšu stingrs Lotus, es paņemšu savu kārtīgi.
