Ķeizars Vilhelms der Grose markas dienestā

26. gada 1914. augusts, ķeizara Vilhelma der Grosa un Highflier duelis Villija Stovera gleznā.

Ķeizars Vilhelms der Grose bija pirmais vācu palīgkreiseris, kas tika zaudēts Pirmajā pasaules karā. Reisa laikā viņam izdevās nogremdēt tikai trīs kuģus ar kopējo ietilpību 10 685 BRT. Taču labākie laiki vācu "pasažieriem" privātpersonu statusā vēl bija priekšā, un viena no šiem kuģiem panākumi bija patiesi iespaidīgi.

Jau ar Vācijas ienākšanu Pirmajā pasaules karā (1. gada 1914. augustā) šīs valsts kuģi veica privātas darbības Antantes valstu - Berlīnes ienaidnieka šajā konfliktā - jūras līnijās. Šīs darbības galveno nastu uzņēmās zemūdenes, taču to nelielais darbības rādiuss neļāva tām darboties tālajos Dienvidatlantijas, Klusā okeāna un Indijas okeāna ūdeņos. Tur privātas akcijas veica pirms kara sākuma vai kara pirmajās dienās uz tiem rajoniem nosūtītie virszemes kuģi - Vadma komandēta kreiseru eskadra. Maximilian von Spee plus 4 vieglie kreiseri.

Šo spēku mazā skaita dēļ Kaiserliche Marine komanda nolēma privātām operācijām izmantot palīgkreiserus. Tie tika pārbūvēti ar pasažieru kuģiem, kas spēj sasniegt pietiekami lielu ātrumu, lai apdzītu jebkuru kuģi un arī izvairītos no ienaidnieka kuģiem. Rekonstrukcijai tika atlasīti pat 20 "pasažieri", un līdz kara sākumam visi nebija mājās, daži atradās kolonijās un pat atklātā jūrā.

2. gada 1914. augustā sāka apkalpot Brēmenes kompānijas Norddeutscher Lloyd pasažieru tvaikonis “Hilfskreuzer D” (14 349 brt).

Brēmerhāfenes kuģa īpašnieka Tehniskās nodaļas veiktās rekonstrukcijas rezultātā šī nedaudz nolietotā (1897. gadā palaitā) daļa tika bruņota ar 6 105 mm lielgabaliem un 2 37 mm lielgabaliem. Pēdas tika novietotas pa pāriem gar sāniem - 4 priekšgalā un 2 pakaļgalā. 4. augustā - dienā, kad Lielbritānija pieteica karu Vācijai - Kaira Vilhelms der Grose komandiera vadībā. Leitnants Makss Reimans devās militārā kampaņā no Brēmerhāfenes. Korsāru piegāde bija jānodrošina ar vācu kuģiem, kas bāzējās kolonijās vai

neitrālo valstu ostās.

Kuģis, neatklājot, šķērsoja Ziemeļjūru, apbrauca Islandi no ziemeļiem un nokļuva Atlantijas okeāna ziemeļdaļā. Jau 7. augustā ap pulksten 19 aptuveni 00 jūras jūdzes uz dienvidrietumiem no Islandes kreiseris satika savu pirmo upuri - britu zvejas traleri Tubal Cain (pēc citām publikācijām Tubalcain, 50 BRT, ūdens 227, kuģa īpašnieks Džons E. Rašvorts - Rushworth Steam Fishing Co. no Grimsbijas), kuras 1905. gada apkalpe tika sagūstīta, un kuģis bija apm. 14:21 artilērijas uguns (pēc citas versijas sprāgstvielas) tika nogremdēta. Tas bija pirmais kuģis, kuru šī kara laikā nosūtīja privāts virszemes korsārs. Pēc tam Kaiser devās uz dienvidiem un pēc 00 dienām satika citu kuģi, bet izrādījās, ka tas ir kravas kuģis Il Piemonte (5 brt) zem Itālijas un tātad neitrāla karoga, tāpēc kuģis tika atbrīvots. Reimans nolēma, ka itāļi paziņos britiem

par tikšanos, tāpēc viņš nolēma operatīvi mainīt darbības zonu uz ūdenstilpi, kas atrodas vēl tālāk uz dienvidiem, Spānijas Kanāriju salu rajonā.