Programmas KC-46A virzība
Pirmais eksporta modelis KC-46A Pegasus nonāks Japānas gaisa pašaizsardzības spēkos. Pašlaik transportlīdzeklim tiek veikti pirmie zemes testi.
3.novembrī ASV Aizsardzības ministrija paziņoja, ka ar KC-Y programmu saistītais darbs oficiāli sāksies šogad, t.i. otrais no trim plānotajiem ASV gaisa spēku gaisa tankkuģu flotes nomaiņas posmiem. Interesanti, ka šāds paziņojums izskanēja, kad Boeing 40 nodeva lietotājam sērijveida lidmašīnu KC-46A Pegasus, t.i. mašīna, kas izvēlēta kā daļa no Amerikas programmas pirmās fāzes, lai izveidotu gaisa kuģu tankkuģus, kas pazīstami kā KC-X.
Novembra deklarācijas ir daļa no lielāka projekta, kam būtu jānosaka faktiskās vajadzības un jānosaka laiks atbilstošu lēmumu pieņemšanai, kuru rezultātā KC-Y piegādes sāksies aptuveni 2028. gadā. Tam vajadzētu būt sava veida tiltam starp pašreizējām iespējām un jauno struktūru, kas būtu COP-S programmas rezultāts. Papildus vēl vienas KC-135 Stratotankeru partijas nomaiņai, iespējams, klients vēlēsies izmantot iespēju iegādāties dažu (58. gada jūlijā 2020), bet tik ļoti nepieciešamo McDonnell Douglas KC-10 Extender lidmašīnu pēcteci, kuru ekspluatācija jau ir sākta. ASV Aizsardzības ministrija noteikti ir arī bagātāka ar KC-X programmā gūto pieredzi, kas, neskatoties uz daudzu risku mazinošu elementu izmantošanu - piemēram, par bāzi izvēloties pasažieru Boeing 767-200ER lidmašīnu - joprojām kavējas un tehniskas problēmas.
Viena no galvenajām problēmām visu laiku joprojām ir neapmierinošā RVS (Remote Vision System) kvalitāte, kas ir svarīgs cieti savienotās degvielas uzpildes sistēmas elements.
Lai gan līdz šī gada oktobra beigām ražotājs piegādāja iepriekš minētos 40 sērijas KS-46A (ieskaitot pirmo no 4. sērijveida), kas nonāca gan mācību, gan operatīvajās vienībās, programma Boeing joprojām nes zaudējumus. Saskaņā ar iesniegtajām deklarācijām un 2011.gada pamatlīgumā ietverto grafiku, pēdējais no 179 iegādei plānotajiem KS-46A bija jāpiegādā 2027.gadā. Tomēr jāatzīmē, ka 2020. gada oktobra beigās to bija 72. Oficiāli pasūtīts ar būvniecību saskaņā ar līgumu ar ASV Aizsardzības departamentu. Interesanti, ka summa, kas Boeing pēdējos gados bija jāiegulda atklāto konstrukcijas kļūdu, defektu novēršanā un jau uzbūvēto lidmašīnu restaurācijā būtībā ir līdzvērtīga pirmās lidmašīnu partijas pasūtījumam, t.i. iztērēti līdz šim. Šogad vien starp konstatētajām tehniskajām problēmām bija jautājums par noplūdušām degvielas vadiem (piegādātas jau 4,7 lidmašīnas, kurām bija nepieciešams steidzams remonts, un līdz jūnijam pie tiem tika veikti darbi). Pagājušajā gadā nepareizi funkcionējošie kravas klāja āķi lika apturēt lidojumus uz paletēm, un šī problēma tika atrisināta līdz 4,9.decembrim. Saskaņā ar 16. gada trešā ceturkšņa finanšu pārskatiem programma KC-2019A Pegasus radīja vēl 2020 miljonus ASV dolāru. zaudējumi, kas galvenokārt saistīti ar ekspluatācijas faktoriem, piemēram, montāžas darbu palēnināšanos Model 46 līnijā (kur KC-67 arī tiek būvēts pirms sekojošās misijas pārveidošanas un aprīkojuma uzstādīšanas) COVID-767 pandēmijas dēļ. Šis ir otrā ceturkšņa zaudējumu turpinājums, kad šī paša iemesla dēļ tika izvietoti 46 miljoni USD. Kā norāda uzņēmuma pārstāvji, pastāv iespēja, ka 19. gadā programma beidzot sāks nest peļņu. Tomēr šo optimismu noteikti var satricināt, ja pandēmija Amerikas Savienotajās Valstīs saasināsies vēl vairāk. Neraugoties uz likstām, darbs notiek, un septembrī no montāžas ceha Everetā, Vašingtonas štatā, tika izņemta 155. sērijveida vienība ar aprīkojuma uzstādīšanu un sekojošo testa ciklu. Boeing Field netālu no Sietlas joprojām var redzēt daļu no KC-2021A, kas gaida pabeigšanu, lai to piegādātu klientam.
Šobrīd lielākā un līdz šim neatrisinātā problēma ir elastīgo degvielas uzpildes tvertņu WARP (Wing Air Refueling Pod) sertifikācijas jautājums, kuras paredzēts izmantot degvielas uzpildei, tajā skaitā jūras aviācijas un dažu sabiedroto transportlīdzekļu. Šis process jāpabeidz līdz gada beigām. Tāpēc KS-46A joprojām ir
Izmantojiet tikai ventrālo moduli ar elastīgu degvielas uzpildes šļūteni, kas ļauj uzpildīt tikai vienu automašīnu. Otrs kavēšanās iemesls ir RVS (Remote Vision System) cieši saistītā attēlveidošanas sistēma, kas sastāv no kameru komplekta, kas uzstādīts KC-46A astes daļā un aizstāj KC-135 degvielas uzpildes šļūtenes operatoru. Operatoram sniegta neprecīza informācija var radīt bīstamu situāciju degvielas uzpildes procedūras laikā – viņš tiek pārvietots uz fizelāžas priekšpusi, un monitoros uzrauga situāciju, pateicoties kameru un citu sensoru komplektam. Šī iemesla dēļ Boeing strādā pie sistēmas modifikācijas - RVS 1.5 testa.
sākās šī gada jūnijā, un gadījumā, ja ASV gaisa spēki saņems pozitīvu novērtējumu un nebūs iebildumu no Kongresa, tā uzstādīšana lidmašīnās var sākties 2021. gada otrajā pusē. vadības programmatūras uzlabošana un nelieli labojumi saistībā ar izmantotajām ierīcēm. Interesanti, ka modifikācija ir īslaicīga, jo 2023. gada otrajā pusē ir plānots ieviest RCS versiju 2.0. Tas savukārt var novest pie tā, ka daļa KS-46A būs jāizņem no ekspluatācijas salīdzinoši īsā laikā, līdz tiks nomainīts divreiz galvenais to aprīkojuma elements. Jautājums ir svarīgs arī ekspluatācijas apsvērumu dēļ, šobrīd KS-46A ir deleģēti palīguzdevumiem (piemēram, daudzfunkcionālu kaujas lidmašīnu lidojumu nodrošināšana starp bāzēm), taču tie neaizstāj tā sauktos KS-135. pirmā operāciju līnija (izcils piemērs ir specvienības oktobra operācija, kurā tika atgūts Nigērijā aizturēts Amerikas pilsonis, KS-135 tika izmantots kā atbalsts aviācijas komponentei).
